Пятигорск, раннее утро 15 июля 1841 года у подножия горы Машук. Еще два дня назад Лермонтов и Мартынов были близкими друзьями, делили беседы и прогулки. Теперь же между ними пролегла непреодолимая пропасть вражды, и каждый час отдалял их от примирения.
До роковой дуэли оставались считанные часы, но никто из окружения поэта — ни друзья, ни родственники — не предвидел трагического исхода. Все были поглощены светской суетой, не замечая, как стремительно приближается развязка, которая навсегда изменит русскую литературу.